В начале ноября 2011 года комиссия Всемирной торговой организации (WTO) провела в Камбодже первую проверку торговой политики страны. Камбоджа стала членом ВТО в 2004 году после девяти лет переговоров. Такого рода проверка проводится регулярно и является обязательной процедурой для стран членов ВТО.

Министерство коммерции Камбоджи представило отчет о движении к требуемым стандартам, касающийся в первую очередь реформы таможенного законодательства. К числу важных усовершенствований этого года можно отнести внедрение системы «одного окна» для экспортеров, что значительно ускорит процедуру оформления таможенных документов и снизит вероятность мздоимства.

 По рейтингу WTO, в 2004 году Камбоджа относилась к числу наименее развитых стран в мире (Least Developed Country, LCD), она первой из их числа вступила в ВТО. Но в 2000-е годы страна демонстрировала самые быстрые темпы роста среди стран этой категории, ВВП стабильно увеличивался примерно на 10% в год, опираясь всего на три сектора экономики: сельское хозяйство, туризм и швейное производство.

 Около 70% всей рабочей силы в стране сконцентрировано в сельском хозяйстве, которое дает прирост на 5,8% в год в течение последних шести лет.С 2009 года ведется беспошлинный импорт риса из Камбоджи в страны Евросоюза, страна намерена стать одним из крупных экспортеров риса. Доходы страны от туризма составляют порядка 15% от валового продукта.

 Швейное производство в Камбодже развивалось в рекордно короткие сроки, первые фабрики по пошиву одежды появились в 1995-1997 годах. В 1999 году было достигнуто крайне важное соглашение с США по увеличению экспортных квот для продукции из Камбоджи, его реализация проходила под контролем третьей стороны по программе, учрежденной Всемирной организацией труда (International Labour Organisation). Как ни удивительно, но требования по обеспечению необходимых условий труда на фабриках, отшивающих продукцию для США, начали в той или иной степени соблюдаться, но тогда возникли сложности с обеспечением нужного количества рабочих для фабрик.

 В прошлом году количество рабочих мест достигло 320 тыс., одежда общей стоимостью до 2,3 млн.долл. экспортируется в основном в США и страны Евросоюза. В 2005 году система международного режима квот для швейной промышленности была отменена, обострив конкуренцию между азиатскими производителями. В прошлом году Евросоюз и Япония отметили ввозные пошлины для швейной и обувной продукции из Камбоджи.

На сегодня общеизвестно, что двигателем развития страны является международная торговля. Растущая зависимость экономики страны от экспорта текстиля в США и страны Евросоюза также очевидна, одежда составляет почти 2/3 от всего объема производимой промышленной продукции и 80% от всего объема экспорта страны (14-19% от всего ВВП). В 2011 году отмечен бурный рост отрасли: с февраля по сентябрь этого года экспорт одежды вырос на 864 млн. долл. по сравнению с этим же периодом прошлого года. Получен этот объем иностранных заказов главным образом по причине исключительно низкого уровня оплаты труда.

В этом году по фабрикам прокатилась волна протестов, забастовок и выступлений рабочих с требованием поднять минимальную оплату труда. Такие выступления не проходят незамеченными, привлекая внимание западной прессы и правозащитных организаций и NGO, имеющих немалое влияние в Камбодже. Представители ВТО порекомендовали направить усилия на улучшение условий труда и их соответствие международным стандартам, что традиционно помогало экспортерам одежды в развивающихся странах получить больше заказов и выстоять в конкурентной борьбе с другими производителями в регионе, предлагающими такую же дешевую продукцию.

Страны-конкуренты — Китай, Вьетнам и Бангладеш не намерены сдавать свои позиции. Пока же главной задачей для правительства является снижение уровня бедности населения, годовой доход на душу населения будут стремиться поднять до 1000 долл. к 2013 году.